Kontext: Von liberal-patriotisch zu rechtsnational

Gegründet 1853 von Ernst Keil, erreichte die Gartenlaube in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts Millionen Leser*innen. Spätestens ab den 1880er/90er Jahren verschob sich der Kurs von liberal-patriotisch zu konservativ und schließlich rechtsnational; 1938 übernahm der NS-Verlag Eher und benannte sie in Die neue Gartenlaube um (Einstellung 1944).

Afrika in der Gartenlaube: Exotik, Abenteuer, Verzerrung

Lange vor einer spezialisierten Kolonialpresse vermittelte die Zeitschrift Afrika über stark wirkende Bilder: menschenleere Landschaften, „exotische“ Körper, wilde Tiere, heroische Europäer. Solche Motive stützten das Narrativ eines „zivilisierenden“ Eingriffs.

Auch Unterhaltungstexte – Reiseberichte und Abenteuerfiktion – trugen zur kolonialen Imagination bei: Afrika als Projektionsfläche für Gefahr, Rohstoff und Mission. Die wiederholte Bild-Text-Kopplung machte diese Stereotype alltagsfähig.

 Politik popularisieren: Die Berliner Kongokonferenz als Schlüsselmoment

Berichte und Illustrationen zur Berliner Kongokonferenz (1884/85) präsentierten die koloniale Aufteilung Afrikas als ordnenden, zivilisatorischen Akt. Das ikonische Motiv eines nackten afrikanischen Beobachters am Bildrand visualisiert die Hierarchie: Europa handelt, Afrika schaut zu.

Wirkung: Mediale Normalisierung des Kolonialismus

Als reichweitenstarkes Massenmedium verstärkte die Gartenlaube die kolonialen Deutungsmuster des Kaiserreichs. Ihre Bildwelten zirkulierten breit und wurden von Zeitgenossen häufig als kolonialfreundliche Propaganda verstanden. So trug das Blatt dazu bei, ein verzerrtes, eurozentrisches Afrikabild über Generationen zu verankern.